A dohányzással kapcsolatos megbetegedések elsődleges okának a legtöbben a nikotint tartják. A nikotin valóban erősen addiktív, használata pedig többek között fejfájást okozhat, azonban elsősorban nem ez a vegyület felel a betegségek kialakulásáért. A dohányzással összefüggő betegségek kialakulásának elsődleges oka az égés, és az égés során keletkező füstben lévő káros anyagok. A füstben ugyanis a kimutatott több ezer vegyi anyag közül 93-ról már megállapította az FDA, az Amerikai Egyesült Államok Élelmiszer– és Gyógyszerengedélyeztetési Hivatala, hogy káros vagy potenciálisan káros az egészségre.
